Como melhorar a memória de uma criança depois de ler

Em resumo: o que fazer quando uma criança não se lembra de nada depois de ler?

• Ler não é o mesmo que aprender. Depois de uma única leitura, muitos pormenores esquecem-se — tanto nas crianças como nos adultos.
• Feche o livro e recorde de memória: depois de cada parte, 2–3 minutos a escrever ou a explicar o que ficou na memória, em vez de reler logo.
• Leia em partes mais curtas: uma página ou um parágrafo, seguido de «De que é que isto tratava?».
• Volte ao tema passado um dia e passada uma semana. As revisões espaçadas são, em geral, mais úteis para reter a longo prazo do que uma única sessão de estudo longa.
• Verifique se o texto não é demasiado difícil. Se a criança não compreende muitas das palavras, lembrar-se do conteúdo será muito mais difícil.

Porque é que uma criança «não se lembra de nada» depois de ler um capítulo?

Muitas vezes, a leitura foi passiva. Os olhos percorreram as linhas, mas o cérebro não teve de recuperar, ligar nem explicar a informação. O texto pode então parecer familiar, criando a sensação de que já se sabe — até alguém perguntar pelos pormenores.

Outras razões frequentes:

• demasiado texto de uma vez, como um capítulo inteiro do manual sem nenhuma pausa,
• cansaço e distrações: o telemóvel ao lado, a televisão ligada ao fundo ou estudar tarde à noite,
• vocabulário desconhecido, que a criança salta sem perceber,
• falta de um objetivo claro: a criança não sabe que informação é importante nem porquê.

Recuperação ativa: a técnica mais importante

Os investigadores da aprendizagem descrevem há muito o chamado efeito de teste: o esforço para recuperar uma informação pode reforçar a memória posterior mais do que simplesmente relê-la. O projeto The Learning Scientists explica esta abordagem a professores e famílias com o nome de prática de recuperação.

Na prática:

1. A criança lê uma parte curta, por exemplo uma página.
2. Fecha o livro.
3. Durante 2–3 minutos, escreve ou explica tudo aquilo de que se lembra.
4. Volta a abrir o livro e verifica o que faltou, acrescentando-o, por exemplo, noutra cor.
5. Depois passa à parte seguinte.

No início, a criança pode lembrar-se de muito pouco, e não faz mal. O esforço para recuperar a informação faz parte do treino.

Que perguntas ajudam a criança a lembrar-se?

Em vez de perguntar «Percebeste?», use perguntas que exijam uma resposta com as palavras da própria criança:

• «Explica-me como se eu não tivesse lido o livro.»
• «Qual foi a ideia mais importante desta parte?»
• «Porque é que a personagem fez aquilo?»
• «Isto lembra-te o quê? Onde é que já tinhas ouvido falar disto?»
• «Que palavra foi difícil? O que é que pode querer dizer aqui?»

As crianças mais velhas podem fazer a si próprias as mesmas perguntas. Escreva-as num pequeno cartão e guarde-o no livro como marcador. Para praticar mais com perguntas sobre textos, veja compreensão da leitura: perguntas sobre um texto.

Revisões espaçadas

Uma revisão no próprio dia não é o único regresso útil à matéria. Volte a ela várias vezes, com intervalos cada vez maiores, por exemplo:

Estes regressos curtos podem ocupar menos tempo, no total, do que uma longa sessão de «marranço» na véspera do teste e ajudam a uma aprendizagem mais duradoura. Descrevemos o mesmo princípio em aprender a tabuada no 3.º ano.

Como preparar a leitura para que fique mais na memória?

• Antes de ler: passem os olhos pelo título, pelos subtítulos e pelas imagens. Pergunte à criança o que espera aprender. Isto cria «ganchos» mentais úteis para a informação nova.
• Durante a leitura: uma parte de cada vez, um lápis à mão e uma frase-chave assinalada, em vez de parágrafos inteiros sublinhados.
• Depois de ler: fechar o livro e recordar de memória.
• Condições: o telemóvel fora do espaço de estudo e blocos curtos com pausas. Veja como melhorar a concentração de uma criança para ideias de blocos de estudo adequados à idade.

Como podem ajudar o desenho e os mapas mentais?

Algumas crianças acham úteis as representações visuais. Depois de ler uma parte, peça à criança que desenhe uma cena ou um esquema simples: por exemplo, uma personagem principal no centro, com setas para os lugares e os acontecimentos. As crianças mais velhas podem fazer um mapa mental com o tema do capítulo no centro e 4–5 ramos. O importante é desenhar primeiro de memória e só depois acrescentar os pormenores que faltam a partir do livro. O mapa terminado pode tornar-se um bom apontamento para rever antes de um teste.

Que erros evitar?

• Reler o mesmo capítulo vezes sem conta. Pode criar familiaridade sem exigir que a criança recorde.
• Sublinhar páginas inteiras. Um marcador fluorescente não substitui o pensamento ativo.
• Copiar os apontamentos palavra por palavra. Resumir por palavras próprias é, normalmente, mais ativo.
• Tentar aprender tudo na véspera do teste. Grande parte pode ser esquecida depressa.
• Fazer perguntas aos gritos ou sob pressão. O stresse pode dificultar a recordação no momento.

Se quer apoiar a aprendizagem sem fazer o trabalho pela criança, veja como ajudar o seu filho a estudar sem fazer o trabalho por ele.

Quando falar com o professor ou com outro profissional?

Fale com o professor se, apesar das partes curtas e da prática de recuperação, a criança continuar a não conseguir explicar um texto simples adequado à idade, ler muito devagar ou trocar palavras com frequência. As dificuldades de leitura e de memória podem ter muitas causas, do cansaço a dificuldades de aprendizagem ou de linguagem que merecem uma avaliação mais atenta. Pergunte à escola e a um profissional de saúde ou de educação adequado que apoio existe na sua zona.

Fontes

• The Learning Scientists — Retrieval Practice (prática de recuperação, materiais para professores e pais).
• The Learning Scientists — Spaced Practice (prática espaçada: rever a matéria em intervalos ao longo do tempo).
• Education Endowment Foundation — Metacognition and Self-Regulated Learning (relatório sobre como ensinar as crianças a planear e a regular a própria aprendizagem).