Em resumo: o que ajuda uma criança que se esquece das instruções?
- Use instruções mais curtas: um ou dois passos de cada vez, e não quatro.
- Peça à criança que repita a instrução: «Diz-me o que tens de fazer» antes de começar.
- Mantenha os apoios à vista: uma lista de passos com imagens, um plano escrito ou um marcador com perguntas úteis.
- Divida a tarefa em partes: fazer o primeiro passo, verificar e só depois passar ao seguinte.
- Use jogos de memória pelo prazer e pelo treino, mas não espere que os jogos, sozinhos, resolvam a dificuldade de fundo.
O que é a memória de trabalho?
A memória de trabalho é como um «bloco de notas» de curto prazo na mente, onde guardamos a informação necessária para a tarefa que estamos a fazer naquele momento. A criança usa-a quando se lembra dos três passos de uma instrução do professor, quando faz um cálculo mental ou quando guarda uma frase na cabeça o tempo suficiente para a escrever.
Este bloco de notas mental tem uma capacidade limitada, e as crianças têm, em geral, menos capacidade do que os adultos, porque ela se desenvolve com a idade. O Center on the Developing Child da Universidade de Harvard descreve a memória de trabalho como uma das funções executivas essenciais, a par do controlo inibitório e da flexibilidade cognitiva.
Que sinais indicam que a memória de trabalho pode estar sobrecarregada?
As psicólogas Susan Gathercole e Tracy Alloway descrevem sinais frequentes em sala de aula nas crianças cujo «bloco de notas» da memória de trabalho está sobrecarregado:
- fazem apenas a primeira parte de uma instrução com vários passos,
- perdem-se a meio de uma tarefa e não sabem o que vem a seguir,
- esquecem-se da frase que deviam escrever antes de a terminarem,
- podem parecer distraídas, mesmo quando estão a tentar ouvir.
Estes comportamentos não são automaticamente preguiça ou falta de vontade. A criança pode simplesmente não conseguir guardar toda a informação na cabeça ao mesmo tempo.
Como dar instruções para que a criança se lembre delas?
- Primeiro chame a atenção, depois dê a instrução. Diga o nome da criança e espere até ela estar atenta.
- Dê um ou dois passos de cada vez. «Abre o caderno numa página nova.» Depois: «Escreve a data.»
- Use palavras curtas e conhecidas. Em vez de «Prepara o material de expressão plástica», diga «Vai buscar os lápis de cor e a cola.»
- Peça que repita. «O que é que tens de fazer agora?» Se a criança não se lembrar, repita com calma, usando as mesmas palavras.
- Mostre, além de dizer. Um gesto, uma imagem ou um exemplo no quadro podem reduzir a quantidade de informação que tem de ficar guardada apenas na memória.
Apoios que reduzem a carga da memória de trabalho
Muitas vezes, o apoio mais eficaz tira à memória de trabalho parte do peso, para que a criança se possa concentrar na tarefa em si.
Situação | Apoio | Como usar |
|---|---|---|
preparar-se de manhã | lista de passos com imagens | 4–5 imagens junto à porta: vestir, pequeno-almoço, dentes, mochila |
trabalhos de casa | plano escrito | escrever as tarefas e ir assinalando uma a uma |
problema de matemática | assinalar a informação importante | destacar os números-chave antes de calcular |
escrever uma frase | repetir em voz alta | a criança volta a dizer a frase antes de escrever a parte seguinte |
instrução mais longa | nota escrita | numerar os passos, uns por baixo dos outros |
Com o tempo, a criança pode aprender a fazer estas listas e notas sozinha. É uma competência de estudo que continua a ser útil ao longo de toda a escolaridade.
Como ensinar a criança a fazer as suas próprias listas de passos?
No início, é você quem faz a lista e a criança vai assinalando. Ao fim de algumas semanas, troquem de papéis: a criança diz os passos e você escreve-os. No 3.º ano, por volta dos 8–9 anos, muitas crianças já conseguem começar a escrever sozinhas uma lista de instruções com três pontos antes de começarem a trabalhar. Elogie não só a tarefa terminada, mas também o facto de ter feito o plano.
Jogos de memória de cinco minutos
Os jogos não substituem o apoio prático à aprendizagem, mas podem ser um treino agradável da atenção e da memória.
- O que desapareceu? Ponha alguns objetos num tabuleiro, peça à criança que feche os olhos e esconda um deles. Também pode jogar O que desapareceu?.
- Fui ao mercado e comprei…: cada pessoa acrescenta uma coisa e repete a lista toda desde o início.
- Instruções de movimento em sequência: «Toca na porta, depois na janela e depois senta-te.» Vá juntando passos aos poucos.
- Copia o ritmo: bata palmas num ritmo curto e peça à criança que o repita.
- Ordem inversa: para as crianças mais velhas, diga três algarismos e peça-lhes que os repitam de trás para a frente.
Nos problemas de matemática, pode ajudar ler uma frase de cada vez e desenhar o que já se sabe. Encontra exemplos para o 1.º ano em problemas de adição até 10.
Que erros evitar?
- Instruções longas dadas à pressa, sobretudo a partir de outra divisão.
- Repetir a mesma instrução mais alto em vez de a tornar mais curta.
- Dizer «Lá estás tu outra vez sem ouvir.» A criança pode ter ouvido, mas perdido parte da informação antes de a usar.
- Confiar apenas em jogos de treino da memória. Os jogos nem sempre se refletem diretamente nos trabalhos da escola. Os apoios do dia a dia que reduzem a carga de memória são muitas vezes mais importantes.
- Demasiadas tarefas de uma vez. Blocos curtos com pausas são mais fáceis de gerir. Veja como melhorar a concentração de uma criança para ideias de blocos de estudo adequados à idade.
Se a dificuldade for lembrar-se do que leu, e não das instruções, veja como melhorar a memória de uma criança depois de ler.
Quando falar com o professor ou com outro profissional?
Fale com o professor se, apesar das instruções mais curtas e dos apoios visíveis, a criança se perder regularmente nas tarefas, trabalhar invulgarmente devagar ou tiver dificuldades claras em aprender a ler, a escrever ou a calcular. Pergunte que apoio existe na escola e se seria útil falar com um psicólogo escolar, um pediatra ou outro profissional adequado.
Fontes
- Gathercole S.E., Alloway T.P. — Understanding Working Memory: A Classroom Guide (guia para professores, disponibilizado pelo The Dyslexia-SpLD Trust).
- Harvard University, Center on the Developing Child — Executive Function & Self-Regulation (a memória de trabalho como uma das funções executivas).