Como melhorar a concentração de uma criança no estudo

Em resumo: o que ajuda mesmo a concentração?

• Blocos de trabalho curtos adequados à idade da criança, com pausas para se mexer, em vez de uma longa sessão sentada.
• Uma tarefa de cada vez e com um fim claro: a criança sabe o que tem de fazer e quando acabou.
• Um espaço de estudo fixo sem telemóvel, televisão ou brinquedos à vista.
• Sono e movimento: uma criança descansada e que teve oportunidade de se mexer costuma concentrar-se com mais facilidade do que uma que acabou de passar muito tempo em frente a um ecrã.
• Treino diário da atenção através de jogos como um labirinto, um sudoku de imagens ou «O que desapareceu?».

Quanto tempo consegue uma criança concentrar-se em cada idade?

A atenção costuma aumentar com a idade, mas cada criança é diferente. Em vez de esperar uma hora de trabalho em silêncio, comece com um bloco que a criança consiga completar sem conflitos e alargue-o 2–3 minutos de cada vez, se estiver a correr bem.

São pontos de partida práticos, não normas médicas nem escolares. Se a criança começar a mexer-se na cadeira ao fim de 8 minutos, esse pode ser simplesmente o ponto de partida de hoje. Aumente o bloco aos poucos, em vez de forçar uma sessão muito mais longa.

Como organizar um espaço de estudo com menos distrações?

Tire as tentações mais óbvias antes de pedir à criança que se concentre. Um telemóvel a vibrar em cima da secretária torna muito mais difícil manter a atenção.

• Deixe o telemóvel fora do quarto ou num cesto noutro sítio. Se estiver sentado ao lado da criança, pense em fazer o mesmo com o seu.
• Em cima da secretária, só o que é preciso para a tarefa do momento: caderno, lápis, borracha. O resto fica arrumado.
• Use uma luz confortável vinda de lado ou de cima, e uma cadeira em que os pés da criança cheguem ao chão ou a um apoio.
• Escolha uma hora habitual: por exemplo, depois de a criança ter tido tempo para chegar a casa, lanchar e descansar um pouco. Um ritmo previsível reduz as negociações diárias.

Se a casa for barulhenta, uns simples protetores auriculares ou música instrumental baixinha podem ajudar. A música com letra pode distrair mais, porque as palavras competem pela atenção.

Como dividir o estudo em blocos curtos e pausas?

Combine uma tarefa concreta para cada bloco, como «cinco contas de subtração», em vez de «faz os trabalhos de casa». Ponha um temporizador de cozinha à vista. Quando tocar, façam a pausa combinada, mesmo que faltem duas contas.

Na pausa, escolha movimento em vez de outro ecrã: alguns polichinelos, atirar uma bola ou ir buscar água. Ao fim de 3–5 minutos, voltem para o bloco seguinte. Depois de dois ou três blocos, terminem a sessão de estudo planeada.

Uma lista com quadrados para assinalar também pode ajudar. A criança vê o que já fez, o que muitas vezes é mais útil do que lembretes repetidos. Para saber mais, veja como motivar as crianças para estudar sem lembretes diários.

Que atividades de concentração de 10 minutos pode fazer em casa?

A atenção pode ser treinada com jogos curtos que têm um fim claro.

1. Labirinto — a criança planeia o caminho com os olhos antes de o desenhar. Comece por algo simples, como um labirinto grande com solução para crianças de 7 anos.
2. Sudoku de imagens — incentiva a verificar cada linha de forma sistemática. Comece com o sudoku de imagens 4×4.
3. «O que desapareceu?» — a criança memoriza alguns objetos, fecha os olhos e o adulto esconde um. Também pode usar o jogo curto O que desapareceu?.
4. Grafismo até ao fim da linha — um movimento simples e repetido da mão pode ser uma tarefa calma e com limites claros. Imprima grafismos para o 1.º ano.
5. Contar para trás a mexer-se — por exemplo, contar de 20 até zero, um número por cada salto. Junta a atenção ao movimento.

Uma atividade por dia antes de estudar é suficiente. Encare-a como um pequeno aquecimento e não como mais uma aula.

Como é que o sono, o movimento e os ecrãs afetam a concentração?

Uma criança com sono em falta terá mais dificuldade em manter a atenção, mesmo com uma boa rotina de estudo. A Academia Americana de Pediatria indica que as crianças dos 6 aos 12 anos precisam geralmente de 9 a 12 horas de sono por dia e os adolescentes de 8 a 10 horas. Se a hora de deitar se foi atrasando, antecipe-a aos poucos, em vez de tentar mudar tudo de uma vez.

Mexer-se antes de estudar pode, por vezes, ajudar mais do que mais uma explicação. Quinze minutos ao ar livre ou um pequeno passeio podem ser um bom recomeço.

Os ecrãs não têm de ser proibidos, mas ajuda decidir quando cabem no dia. Uma rotina familiar previsível para os ecrãs — em vez de regras inventadas no momento — pode facilitar as transições, sobretudo na hora antes de deitar.

Erros que dificultam a concentração

• Sentar-se ao lado da criança e comentar cada movimento. A criança pode acabar por se concentrar em si e não na tarefa.
• Mostrar o trabalho todo de uma vez. Uma lista longa pode parecer esmagadora. Mostre só o primeiro bloco.
• Usar um ecrã como prémio a meio do estudo. Uma pausa com um vídeo ou um jogo pode tornar mais difícil voltar à tarefa.
• Estudar mesmo antes de ir para a cama, quando a criança já está cansada.
• Comparar a criança com os irmãos ou com os colegas. Isso aumenta a pressão, em vez de ensinar uma estratégia de concentração.

Quando falar com um profissional?

A concentração do dia a dia pode melhorar quando se ajustam o sono, a quantidade de trabalho, as rotinas e o ambiente de estudo. Fale com o professor da criança e com um profissional de saúde ou de educação se, durante um período prolongado:

• a criança tiver dificuldade em concentrar-se mesmo em atividades de que gosta,
• os problemas de atenção forem visíveis tanto em casa como na escola,
• as dificuldades interferirem claramente com a aprendizagem ou com as relações com os colegas,
• a criança andar sempre cansada, irritada ou com problemas de sono.

Um profissional qualificado pode ajudar a perceber o que se passa. Um artigo ou um teste online não conseguem diagnosticar a causa.

Fontes

• Harvard University, Center on the Developing Child — Executive Function & Self-Regulation (um guia sobre o desenvolvimento da atenção, da memória de trabalho e do autocontrolo nas crianças).
• American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org — Healthy Sleep Habits: How Many Hours Does Your Child Need? (quantidade de sono recomendada por idade).
• American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org — Family Media Plan (uma ferramenta para definir as regras da família sobre o uso de ecrãs).