Como desenvolver a concentração em crianças do pré-escolar

Em resumo: como desenvolver a concentração de uma criança em idade pré-escolar?

• Pouco tempo: uma tarefa de 3–10 minutos que a criança consiga terminar com sucesso.
• Movimento e brincadeira: jogos de parar e arrancar, faz de conta, puzzles e labirintos.
• Uma tarefa de cada vez, sem televisão ligada ao fundo nem um monte de brinquedos a distrair por perto.
• Pratique mais ou menos à mesma hora todos os dias, de preferência quando a criança está descansada, por exemplo de manhã ou depois da sesta.
• Elogie a persistência, e não só o resultado: «Não desististe até ao fim.»

Quanto tempo consegue uma criança em idade pré-escolar concentrar-se?

As crianças em idade pré-escolar concentram-se muitas vezes durante pouco tempo, e isso é normal. Na prática, uma criança de 4 anos pode manter-se numa tarefa calma durante alguns minutos, enquanto uma de 5–6 anos pode aguentar desde vários minutos até cerca de dez ou mais — e ainda mais tempo nas brincadeiras favoritas. Não vale muito a pena comparar crianças minuto a minuto. Mais útil é perceber se, com o tempo, a criança consegue ficar um pouco mais numa tarefa curta.

Os investigadores do Center on the Developing Child da Universidade de Harvard comparam as competências por trás disto a um sistema de «controlo de tráfego aéreo» do cérebro. Estas funções executivas ajudam as crianças a planear, a focar a atenção e a passar de uma tarefa para outra. Desenvolvem-se muito depressa nos anos do pré-escolar e podem ser treinadas através da brincadeira.

Jogos de movimento que treinam a atenção

O movimento é uma boa forma de as crianças em idade pré-escolar treinarem a atenção, porque têm de ouvir e controlar o corpo.

1. Dança das estátuas: a criança dança enquanto a música toca e fica imóvel como uma estátua quando a música para.
2. Ordens com cores: «Quando eu disser vermelho, salta. Quando eu disser azul, senta-te.» Mais tarde, junte uma terceira cor.
3. Pássaro e gato: quando diz «pássaro», a criança bate os braços como asas; quando diz «gato», gatinha em silêncio; quando diz «quieto», senta-se sem se mexer.
4. Transportar o tesouro: levar uma bolinha numa colher de um lado ao outro da sala.

O guia de Harvard para pais e educadores inclui, entre as atividades úteis para desenvolver as funções executivas no pré-escolar, jogos de movimento que obrigam a parar, brincadeiras de faz de conta, contar histórias, fazer correspondências e classificar objetos.

Atividades de mesa para 5–10 minutos

• Labirinto: primeiro a criança segue o caminho com o dedo e depois percorre-o com um lápis de cor. Comece com dois labirintos simples para crianças de 4 anos e depois experimente um pequeno labirinto com solução para os 4–5 anos.
• Classificar: botões por cor, blocos por forma, talheres por tipo.
• Enfiar contas: contas grandes num atacador, seguindo um padrão simples como vermelho, azul, vermelho.
• Puzzles: cerca de 6–12 peças aos 4 anos, avançando aos poucos para 24–30 peças aos 6 anos, quando fizer sentido.
• O que desapareceu?: ponha alguns objetos num tabuleiro, peça à criança que feche os olhos e esconda um deles. Também pode usar o pequeno jogo O que desapareceu?.

Plano de uma semana: 10 minutos por dia

Ao fim de uma semana, torne uma das atividades um pouco mais difícil: junte mais cores, aumente o padrão ou escolha um labirinto com mais curvas. Também pode encontrar atividades adequadas à idade em pré-escolar — 4 anos e pré-escolar — 5 anos.

Como preparar a criança e o ambiente?

• Desligue a televisão e o rádio de fundo. Mesmo quando a criança não está a olhar, os sons que mudam constantemente podem competir pela sua atenção.
• Deixe na mesa apenas o que é preciso para o jogo do momento.
• Dê um sinal claro de fim: «Mais duas curvas no labirinto e depois vamos passear.» As crianças do pré-escolar costumam lidar melhor com as transições quando sabem o que vem a seguir.
• Escolha um bom momento: depois do pequeno-almoço ou da sesta, e não mesmo antes do jantar, quando a criança está com fome e cansada.

Os mesmos princípios aplicam-se aos irmãos mais velhos em idade escolar, mas os blocos de estudo podem ser mais longos. Veja como melhorar a concentração de uma criança para rotinas de estudo adaptadas à idade.

Como elogiar a concentração para que a criança queira continuar a tentar?

Elogie o esforço e a estratégia, não só o resultado. «Continuaste à procura do caminho até o encontrares» diz mais à criança do que «És tão esperto!». Mostra-lhe que manter-se numa tarefa é algo que consegue fazer e treinar, mesmo quando a primeira tentativa não resulta.

Que erros evitar?

• Começar com uma tarefa demasiado difícil. Falhar repetidamente pode tirar-lhe depressa a vontade de tentar.
• Dizer apenas «Concentra-te!». A criança pode não saber o que fazer. Seja concreto: «Olha para as cores das contas.»
• Usar um vídeo como recompensa a meio da atividade. Pode tornar mais difícil voltar a uma tarefa calma.
• Comparar a criança com outras crianças. A atenção desenvolve-se a ritmos diferentes.
• Obrigar a acabar a qualquer custo. Muitas vezes é melhor parar e voltar mais tarde.

Quando falar com um profissional?

Fale com a educadora de infância ou com a pessoa que cuida da criança na creche e com um profissional de saúde ou do desenvolvimento infantil se, durante vários meses, a criança tiver dificuldade em concentrar-se mesmo nas brincadeiras favoritas, se as dificuldades forem evidentes em mais do que um contexto ou se houver também preocupações marcadas com a fala, o sono ou a relação com outras crianças. Um profissional pode ajudar a perceber se se trata de uma variação normal ou se merece uma avaliação mais atenta.

Fontes

• Harvard University, Center on the Developing Child — Executive Function & Self-Regulation (guia sobre as competências de planeamento e atenção, com atividades para crianças de várias idades).
• American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org — Developmental Milestones: 4 to 5 Year Olds (desenvolvimento típico das crianças de 4 e 5 anos).