Rapaz navega com um barco de castanha numa poça

Um rapaz sorridente, de cabelo despenteado, agacha-se à beira de uma poça larga. Usa um casaco com capuz e punhos canelados, além de galochas altas, e inclina-se para a frente para largar o barco que fez. O casco é uma castanha, com uma folha de bordo espetada na vertical como vela; o rapaz segura-a delicadamente com os dedos. A água forma pequenas ondulações à volta do barquinho. Há mais duas folhas de bordo caídas junto à poça e pequenas ervas crescem na margem.

Castanhas-da-índia, jogos e folhas de outono

Os frutos castanhos e brilhantes que as crianças apanham no outono vêm geralmente do castanheiro-da-índia. No Reino Unido, estas sementes chamam-se «conkers» e deram o nome a um jogo tradicional em que os jogadores balançam uma delas presa a um fio para partir a do adversário. O Campeonato Mundial de Conkers realiza-se em Inglaterra desde 1965. As castanhas-da-índia são ligeiramente tóxicas, por isso servem para brincar e fazer trabalhos manuais, não para comer. As castanhas assadas vêm de outra árvore: o castanheiro.

As folhas do bordo mudam de cor porque, com os dias mais curtos, as árvores deixam de produzir clorofila verde. Quando esta desaparece, ficam visíveis os pigmentos amarelos e cor de laranja que estiveram escondidos durante o verão. Muitos bordos também produzem novos pigmentos vermelhos chamados antocianinas.