Caracol às riscas num caminho de jardim no outono

Um caracol grande e simpático estende o corpo pela página. A concha redonda enrola-se numa espiral apertada e tem faixas largas. Na cabeça, dois tentáculos compridos terminam em pequenas pontas redondas. O caminho está salpicado de terra e areia; num canto, vê-se uma folha de carvalho recortada e, à direita, uma pedra achatada. Ao fundo, tufos de relva e um pequeno arbusto completam a cena com formas simples.

A vida dentro de uma concha em espiral

Um caracol terrestre conserva a concha durante toda a vida. A concha cresce junto à abertura à medida que o caracol aumenta de tamanho e, na maioria das espécies, enrola-se para a direita. Os olhos ficam nas pontas dos dois tentáculos superiores, mais compridos; o par inferior, mais curto, serve para cheirar e sentir o chão.

Os caracóis deslocam-se sobre um único pé largo e musculoso. O muco que produzem reduz a fricção e protege o corpo da areia afiada. Dentro da boca têm uma rádula, uma fita coberta por milhares de dentes minúsculos que raspam as folhas. Nos períodos secos e no inverno, os caracóis terrestres fecham a abertura da concha com uma camada endurecida de muco seco, chamada epifragma.