Empilhador militar a levantar uma caixa de mantimentos

O empilhador aparece em primeiro plano: tem um mastro de aço alto com dois garfos, uma cabine aberta com estrutura de proteção no tejadilho, um banco para o condutor, um volante e uma estrela de cinco pontas na lateral. Os pneus grandes, com piso profundo e robusto, mostram que foi concebido para terrenos acidentados. Nos garfos, uma grande caixa de madeira reforçada com tábuas diagonais está pousada numa palete. Atrás dela, há mais caixas empilhadas em paletes. Uma vedação de rede, rematada com arame, atravessa o pátio e, à esquerda, ergue-se um edifício arqueado com telhado canelado.

Empilhadores, paletes e logística militar

Os primeiros veículos de elevação surgiram em fábricas por volta da Primeira Guerra Mundial, mas os empilhadores só se difundiram durante a Segunda Guerra Mundial, quando os exércitos precisavam de transportar rapidamente grandes quantidades de alimentos, combustível e munições. Ao colocar mercadorias em paletes de madeira de tamanho normalizado, um condutor podia levantar uma pilha inteira de uma só vez. Este método continua a ser usado em quase todos os armazéns.

Um empilhador funciona um pouco como uma gangorra: os cilindros hidráulicos e as correntes elevam os garfos ao longo do mastro, enquanto um contrapeso pesado na traseira impede a máquina de tombar para a frente com a carga. Edifícios curvos como o que aparece ao fundo, conhecidos como cabanas Quonset, foram produzidos pela primeira vez para a Marinha dos Estados Unidos em 1941 e podiam ser montados rapidamente com nervuras de aço e chapas metálicas.