Ouriço-cacheiro ao lado de uma abóbora gigante

Um pequeno ouriço-cacheiro, com olhos redondos e brilhantes, narizinho e um sorriso meigo, está sentado na relva. O dorso está coberto de espinhos pontiagudos. Atrás dele ergue-se uma abóbora enorme, com gomos largos e um caule grosso e curvo que chega ao topo da página. Há fios de relva junto às patas do ouriço-cacheiro e folhas recortadas espalhadas pelo chão, em primeiro plano. Ao lado da abóbora, o ouriço-cacheiro parece minúsculo: uma diferença de tamanho divertida para realçar com as cores.

Como os ouriços-cacheiros se preparam para o inverno

Um ouriço-cacheiro-europeu tem cerca de 5 000 a 7 000 espinhos. São pelos ocos feitos de queratina, o mesmo material das unhas humanas. Quando se assusta, encolhe a cabeça e as patas, e um forte anel de músculos puxa a pele com espinhos à volta do corpo, como o cordão de um saco. À noite, caça escaravelhos, lagartas, minhocas e lesmas. No outono, come tanto quanto pode para acumular gordura.

Por volta de novembro a março, hiberna em ninhos de folhas, debaixo de sebes ou de pilhas de troncos. Não consegue digerir bem o leite de vaca, por isso as organizações de proteção da vida selvagem aconselham deixar água fresca à disposição. As abóboras podem atingir tamanhos impressionantes: as abóboras mais pesadas em concursos já ultrapassaram os 1 200 quilogramas.