Foguetão sobre o polo do planeta

As órbitas polares permitem que os veículos espaciais sobrevoem os extremos norte e sul de um planeta, acompanhando a evolução da atmosfera e a cobertura de gelo. Este foguetão passa a grande altitude sobre calotas polares imensas, cadeias de montanhas suaves e faixas de nuvens que percorrem a paisagem gélida. Os terrenos glaciares oferecem dados fundamentais sobre os ciclos climáticos e a espessura do gelo polar.

Calotas polares e dinâmicas da atmosfera

As calotas polares são formadas por camadas de neve comprimida acumuladas ao longo de milhares de anos até criarem grandes glaciares continentais. A luz do sol que atinge o gelo polar é refletida de volta para o espaço graças ao elevado efeito de albedo das superfícies brancas de neve e gelo. Perto dos polos, as nuvens formam-se muitas vezes a partir de cristais de gelo suspensos em correntes de ar a baixas temperaturas.