Galáxia espiral no espaço

Uma galáxia espiral é composta por um bolbo central denso rodeado por um disco em rotação composto por gás, poeira e milhares de milhões de estrelas. Braços espirais marcantes curvam-se para fora a partir do núcleo, criando faixas bem visíveis onde novas estrelas se formam continuamente dentro de nuvens interestelares frias.

O movimento cósmico dos braços da galáxia

Os braços espirais não são estruturas rígidas, mas sim ondas de densidade que se deslocam pelo campo estelar, comprimindo o gás interestelar à medida que avançam. Esta compressão espoleta uma formação estelar maciça ao longo das curvas ondulantes, fazendo com que os braços brilhem mais intensamente do que as regiões entre eles. A Via Láctea, onde se encontra o nosso próprio sistema solar, é um exemplo clássico de uma galáxia espiral barrada.