Pteranodonte a sacudir uma gota de água do bico

Um pteranodonte alegre está de pé sobre as patas com garras, na margem de uma poça pouco funda. O bico comprido e pontiagudo está inclinado para baixo. Pequenos traços mostram um movimento rápido, enquanto uma gota cai em direção à água e forma círculos à superfície. A crista óssea aponta para trás, as asas dobradas ficam junto ao corpo e uma pedra lisa e oval está num dos cantos da frente. O bico, a crista e as asas estão desenhados como áreas largas e simples, fáceis de pintar.

Conheça o réptil voador sem dentes

O pteranodonte era um pterossauro, um réptil voador, e não um dinossauro, embora tenha vivido na mesma época que muitos deles. Planava sobre o mar pouco fundo que cobria a parte central da América do Norte durante o Cretácico Superior, há mais de 80 milhões de anos. O seu nome significa «asa sem dentes», e restos de peixes encontrados no interior de alguns esqueletos mostram que os apanhava com o bico comprido.

Foram encontrados mais de mil fósseis de pteranodonte, muitos deles em depósitos de giz no oeste do Kansas. Cada asa era uma membrana de pele estendida ao longo de um quarto dedo extremamente comprido, e os machos de grande porte atingiam uma envergadura de cerca de 5 a 6 metros. A crista dos machos era muito maior, por isso os cientistas pensam que servia para exibição.

Ninguém conhece as verdadeiras cores do pteranodonte, por isso a plumagem das aves marinhas atuais pode servir de referência.

• Corpo e pescoço: cinzento-claro, bege-areia ou branco-sujo
• Asas: castanho quente ou cinzento-ardósia, com as extremidades um pouco mais escuras
• Crista: laranja-ferrugem mais vivo ou vermelho-escuro para uma crista de exibição
• Bico: marfim-claro ou amarelo-córneo
• Gota de água e poça: azul-claro com ondulações brancas
• Pedra: cinzenta ou castanho-clara