São Francisco com pássaros num jardim de mosteiro

As tradições religiosas homenageiam frequentemente figuras históricas que demonstraram um profundo carinho pelos seres vivos e pelos espaços tranquilos ao ar livre. São Francisco de Assis passou grande parte da vida ao ar livre, apreciando a natureza em pátios sossegados e jardins de mosteiros. Colocar alimento num comedouro de jardim convida aves selvagens e animais dóceis a reunirem-se pacificamente nesses espaços partilhados.

O legado de São Francisco

São Francisco é amplamente reconhecido como padroeiro da ecologia e dos animais, graças aos relatos históricos da sua compaixão pelos animais selvagens. No início do século XIII, em Itália, referia-se frequentemente aos animais como irmãos e irmãs da criação. Atualmente, muitas igrejas celebram bênçãos de animais de companhia e animais selvagens ao ar livre, todos os anos em outubro, em homenagem à data em que se celebra o santo.