Balança com uma maçã e um bloco de madeira

Uma balança clássica é composta por uma coluna central alta que suporta uma trave horizontal com dois pratos suspensos. O prato esquerdo segura uma maçã madura com o seu pequeno pedúnculo e folha, enquanto o prato direito suporta um bloco retangular. Este instrumento científico tradicional demonstra a forma como a força gravitacional atua sobre diferentes objetos colocados lado a lado.

Como as balanças medem o peso

As balanças tradicionais utilizam o equilíbrio mecânico para determinar a massa sem recurso a eletricidade ou sensores digitais. Quando o peso colocado nos dois pratos é idêntico, a trave horizontal fica perfeitamente nivelada. As civilizações antigas utilizavam contrapesos de pedra polida e pratos de latão para realizar trocas comerciais e medir mercadorias no mercado com precisão.