Blije robot vliegt met een ruitvormige vlieger

Een vrolijke speelgoedrobot rent over een groene heuvel en tilt daarbij één grote laars op. Zijn vierkante hoofd heeft een antenne met een bolletje erop, ronde bouten aan weerszijden, grote glanzende ogen en een brede, open glimlach. Zijn armen en benen bestaan uit geribbelde segmenten; op zijn borst zit een vierkant paneel met een ronde knop. Met de ene ronde hand houdt hij het vliegerdraad hoog vast, met de andere pakt hij het lager beet. Hoog in de lucht vliegt een ruitvormige vlieger met gekruiste latten en een staart met twee kleine strikjes, naast een pluizige wolk. Een enkele madeliefachtige bloem en graspolletjes maken de scène af.

Waar het woord robot vandaan komt

De Tsjechische schrijver Karel Čapek introduceerde het woord robot in zijn toneelstuk R.U.R. uit 1920, de afkorting van Rossum's Universal Robots. Zijn broer Josef stelde de naam voor, gebaseerd op een Tsjechisch woord voor dwangarbeid. In het toneelstuk zijn robots kunstmatige arbeiders die in een fabriek worden gemaakt.

Echte robots kwamen pas tientallen jaren later. De eerste industriële robot, Unimate, ging in 1961 aan de slag aan een assemblagelijn van General Motors en verwerkte hete metalen onderdelen. Tegenwoordig stofzuigen robots vloeren, helpen ze chirurgen, sorteren ze pakketten in magazijnen en verkennen ze zelfs het oppervlak van Mars.