Ambulance militaire près d'une tente d'hôpital de campagne

Une solide ambulance militaire se trouve sur le côté gauche de la scène. Elle possède un compartiment arrière haut et cubique, une cabine à face plate avec un large pare-brise, une calandre à lamelles, un phare rond, un rétroviseur et un crochet de remorquage sur le pare-chocs avant. Des croix ornent le flanc de la caisse et la portière de la cabine. Ses grands pneus comportent des sculptures profondes et épaisses, conçues pour la boue et les sols accidentés. Sur la droite, une tente en toile ornée d'une croix en haut de sa paroi a l'un de ses pans relevé à l'entrée, et deux caisses de ravitaillement métalliques fermées par des loquets sont empilées à côté. Au premier plan repose un brancard pliable formé d'une toile tendue entre deux barres.

L'histoire des ambulances sur le champ de bataille

Le transport médical rapide sur le champ de bataille est souvent attribué à Dominique-Jean Larrey, chirurgien dans l'armée française durant les années 1790. Il a conçu des voitures légères tirées par des chevaux, appelées ambulances volantes, capables de rejoindre les soldats blessés pendant les combats plutôt qu'après leur fin. Larrey a également contribué à instaurer le triage, qui consiste à soigner les blessés les plus graves en premier au lieu de classer les patients selon leur grade militaire.

L'emblème de la croix sur le véhicule possède une valeur juridique. La première convention de Genève de 1864 a fait de la croix rouge sur fond blanc un signe protecteur pour le personnel soignant, les véhicules sanitaires et les hôpitaux. En vertu du droit international humanitaire, les unités qui arborent ce symbole ne doivent pas être attaquées tant qu'elles servent uniquement à soigner les malades et les blessés.