Kleine egel naast een reuzenpompoen

Een kleine egel met glanzende ronde ogen, een knopneus en een vriendelijke glimlach zit in het gras. Zijn rug is bedekt met puntige stekels. Achter hem staat een enorme pompoen met brede ribben en een dikke, gebogen steel die tot bovenaan de pagina reikt. Rond de pootjes van de egel groeien grassprieten en op de voorgrond liggen gelobde bladeren. Naast de pompoen lijkt de egel piepklein; dat verschil in grootte is leuk om met kleur extra te benadrukken.

Zo maken egels zich klaar voor de winter

Een Europese egel heeft ongeveer 5.000 tot 7.000 stekels. Het zijn holle haren van keratine, hetzelfde materiaal als menselijke vingernagels. Als de egel bang is, trekt hij zijn kop en poten in. Een sterke spierband trekt de stekelige huid om zijn lichaam, als het koord van een tas. Egels gaan 's nachts op zoek naar kevers, rupsen, regenwormen en slakken. In de herfst eten ze zoveel mogelijk om een vetreserve op te bouwen.

Ongeveer van november tot maart houden egels een winterslaap in nesten van bladeren onder heggen of houtstapels. Ze kunnen koemelk niet goed verteren. Dierenorganisaties raden daarom aan om vers water neer te zetten. Pompoenen kunnen enorm groot worden: wedstrijdpompoenen hebben meer dan 1.200 kilogram gewogen.