Papa qui ajuste l'étoile au sommet du sapin de Noël

Un père barbu vêtu d'un pull confortable s'étire pour redresser une étoile à cinq branches tout en haut d'un petit sapin de Noël. Il sourit en travaillant, et le bord côtelé de sa manche apparaît sous sa main. Agenouillé au sol, son jeune fils le regarde avec un visage joyeux tout en tenant à deux mains le support du sapin, qui repose sur des pieds métalliques écartés. Le conifère est garni de boules rondes suspendues par de petites attaches et de boucles de guirlandes de perles qui s'enroulent autour des branches.

D'où viennent les traditions du sapin de Noël ?

Installer un arbre à feuillage persistant dans la maison et le décorer pour Noël est devenu populaire dans les régions germanophones au XVIe siècle. Cette coutume a gagné la Grande-Bretagne après la publication, en 1848, d'une illustration montrant la reine Victoria, le prince Albert et leurs enfants réunis autour d'un sapin décoré au château de Windsor, une scène que les familles britanniques et américaines ont rapidement imitée.

Les boules en verre ont elles aussi des origines allemandes. Les souffleurs de verre de la ville de Lauscha ont commencé à fabriquer des décorations au milieu du XIXe siècle, et leurs sphères creuses et étincelantes ont ensuite été exportées à travers le monde. L'étoile placée au sommet représente généralement l'étoile de Bethléem issue du récit de Noël, même si certaines familles préfèrent y installer un ange.