Ptéranodon secouant une goutte d'eau de son bec

Ce joyeux ptéranodon se tient sur ses pattes griffues au bord d'une petite flaque. Son long bec pointu est incliné vers le bas, de petits traits de mouvement soulignent un geste vif de la tête, et une goutte tombe vers la surface de l'eau où se forment des ondulations. Sa crête osseuse s'étire vers l'arrière du crâne, ses ailes repliées reposent le long de son corps et un galet ovale bien lisse repose au premier plan. Le bec, la crête et les ailes offrent de grands contours simples, très faciles à colorier.

À la découverte de l'aile sans dents

Le ptéranodon était un ptérosaure, c'est-à-dire un reptile volant, et non un dinosaure, même s'il a vécu à la même époque que beaucoup d'entre eux. Il planait au-dessus de la mer peu profonde qui recouvrait le centre de l'Amérique du Nord au Crétacé supérieur, il y a plus de 80 millions d'années. Son nom signifie « aile sans dents », et des restes de poissons découverts dans certains squelettes prouvent qu'il pêchait grâce à son long bec.

Plus d'un millier de fossiles de ptéranodon ont été mis au jour, notamment dans les couches de craie de l'ouest du Kansas. Chaque aile était formée d'une membrane de peau tendue le long d'un quatrième doigt démesuré, et les grands mâles atteignaient une envergure d'environ 5 à 6 mètres. Comme leur crête était bien plus imposante que celle des femelles, les scientifiques pensent qu'elle servait surtout à la parade.

Personne ne connaît les véritables couleurs du ptéranodon, mais les teintes des oiseaux marins actuels offrent une excellente inspiration.

• Corps et cou : gris clair, beige sable ou blanc cassé
• Ailes : brun chaud ou gris ardoise avec des contours légèrement plus sombres
• Crête : orange rouille éclatant ou rouge profond pour une belle crête de parade
• Bec : ivoire clair ou jaune corne
• Goutte et flaque d'eau : bleu clair avec des cercles blancs
• Galet : gris ou brun clair