Coccinelle posée sur un gros gland

Une coccinelle souriante, aux grands yeux brillants bordés de longs cils, est posée sur un gland. Ses deux antennes se terminent par de petites boules. Son dos bombé porte des pois ronds et ses petites pattes s’agrippent à la cupule écailleuse. Le gland est lisse et ovale, avec une extrémité pointue. Sa cupule présente des rangées d’écailles qui se chevauchent. Deux feuilles de chêne aux bords ondulés s’étalent derrière le gland. Dans un coin inférieur du dessin se trouve une courte brindille avec une petite ramification.

Les coccinelles, les glands et l’automne

Le dos dur et tacheté de la coccinelle se compose de deux protections appelées élytres. Elles se soulèvent pour libérer les fines ailes repliées dessous, qui lui permettent de voler. Il existe environ 6 000 espèces de coccinelles, aussi surnommées « bêtes à bon Dieu ». Beaucoup mangent des pucerons, ces minuscules insectes qui aspirent la sève et abîment les plantes du jardin. Leurs couleurs vives, rouges et noires, avertissent les oiseaux de leur goût amer.

Les glands sont les fruits à coque des chênes. Le petit chapeau écailleux qui les maintient s’appelle une cupule. Les geais et les écureuils enterrent des glands pour les manger en hiver. Ceux qu’ils oublient peuvent germer et donner de nouveaux chênes. En automne, les coccinelles adultes cherchent un abri dans les fissures de l’écorce, les feuilles mortes au sol ou les encadrements de fenêtres. Elles y passent souvent l’hiver serrées les unes contre les autres.