Αγόρι κρεμά μια ριγέ χριστουγεννιάτικη μπάλα

Το αγόρι έχει ανακατεμένα μαλλιά, μεγάλα λαμπερά μάτια και ένα ζεστό πουλόβερ με ριμπ μανσέτες και τελείωμα. Κρατά προσεκτικά το γαντζάκι ανάμεσα στα δάχτυλά του, ενώ η στρογγυλή μπάλα με τις οριζόντιες ρίγες κρέμεται από ένα λεπτό άγκιστρο. Τα κλαδιά του έλατου έχουν απαλά, φουντωτά περιγράμματα και πάνω τους απλώνεται μια γιρλάντα με χάντρες, δίπλα σε άλλα στρογγυλά στολίδια. Δίπλα στα γόνατά του βρίσκεται ένα ανοιχτό χαρτονένιο κουτί με τρεις ακόμη μπάλες, μία από τις οποίες έχει κυματιστή διακόσμηση. Τα μεγάλα σχήματα και τα έντονα περιγράμματα κάνουν τη γιορτινή σκηνή εύκολη για μικρότερα παιδιά.

Η αρχή των χριστουγεννιάτικων δέντρων και των γυάλινων μπαλών

Το έθιμο να φέρνουν ένα στολισμένο αειθαλές δέντρο στο σπίτι είναι παλιά γερμανική παράδοση. Μια περιγραφή από το Στρασβούργο το 1605 αναφέρει ήδη έλατα στολισμένα με χάρτινα τριαντάφυλλα, μήλα και γλυκίσματα από ζάχαρη. Οι γυάλινες μπάλες εμφανίστηκαν αργότερα: υαλουργοί στη μικρή πόλη Λάουσα, στο δάσος της Θουριγγίας, άρχισαν να φτιάχνουν γυάλινα στολίδια στα μέσα του 19ου αιώνα και σύντομα η δουλειά τους πουλιόταν πολύ πέρα από τη Γερμανία.

Το έθιμο διαδόθηκε γρήγορα στη Βρετανία μετά το 1848, όταν ένα δημοφιλές χαρακτικό εφημερίδας έδειξε τη βασίλισσα Βικτώρια και τον πρίγκιπα Αλβέρτο με τα παιδιά τους γύρω από ένα στολισμένο δέντρο. Μέσα σε λίγες δεκαετίες, τα χριστουγεννιάτικα δέντρα είχαν γίνει συνηθισμένα στα σπίτια σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.