Kleiner Igel neben einem riesigen Kürbis

Ein kleiner Igel mit glänzenden runden Augen, einer Stupsnase und einem freundlichen Lächeln sitzt im Gras, den Rücken voller spitzer Stacheln. Hinter ihm ragt ein riesiger Kürbis mit breiten Rippen und einem dicken, geschwungenen Stiel empor, der bis an den oberen Bildrand reicht. Grashalme wachsen um die Pfoten des Igels, und gelappte Blätter liegen im Vordergrund auf dem Boden. Neben dem Kürbis wirkt der kleine Igel winzig – dieser Größenunterschied lässt sich wunderbar mit Farben hervorheben.

Wie sich Igel auf den Winter vorbereiten

Ein Europäischer Igel trägt rund 5.000 bis 7.000 Stacheln. Das sind hohle Haare aus Keratin – demselben Material wie menschliche Fingernägel. Bei Gefahr zieht er Kopf und Beine ein, und ein kräftiger Ringmuskel spannt die stachelige Haut wie einen Kordelzugbeutel um seinen Körper. Igel gehen nachts auf die Jagd nach Käfern, Raupen, Regenwürmern und Schnecken; im Herbst fressen sie sich möglichst viel Winterspeck an.

Von etwa November bis März halten sie Winterschlaf in Laubhaufen unter Hecken oder Holzklaftern. Kuhmilch können sie nicht richtig verdauen, weshalb Tierschutzorganisationen dazu raten, frisches Wasser bereitzustellen. Kürbisse können übrigens gigantisch werden: Die schwersten Exemplare bei Wettbewerben brachten über 1.200 Kilogramm auf die Waage.