Băiat cu o bărcuță din castană într-o baltă

Un băiat zâmbitor cu părul ciufulit stă pe vine la marginea unei bălți mari. Poartă o jachetă cu glugă și manșete striate, precum și cizme înalte de cauciuc, aplecându-se înainte pentru a da drumul micii sale ambarcațiuni improvizate. Bărcuța este făcută dintr-o castană în care este înfiptă vertical o frunză de arțar pe post de velă, iar băiatul o potrivește cu grijă cu degetele. Pe suprafața apei se formează mici valuri în jurul bărcii. La marginea bălții se mai află două frunze căzute de arțar, iar pe mal cresc mici smocuri de iarbă.

Castane sălbatice, castane comestibile și frunze de toamnă

Fructele maronii și lucioase pe care copiii le adună toamna provin de obicei de la castanul sălbatic. În Marea Britanie, aceste semințe sunt numite „conkers” și dau numele unui joc tradițional în care jucătorii leagă o castană de o sfoară și o balansează pentru a sparge castana adversarului. Campionatul Mondial de Conkers se organizează în Anglia încă din anul 1965. Castanele sălbatice sunt ușor toxice, așa că sunt potrivite doar pentru joacă și lucru manual, nu și pentru consum; castanele coapte provin de la o altă specie de arbore, castanul comestibil.

Frunzele de arțar își schimbă culoarea deoarece copacii nu mai produc clorofilă verde pe măsură ce zilele devin mai scurte. Odată ce clorofila dispare, pigmenții galbeni și portocalii care au fost ascunși toată vara devin vizibili, iar mulți arțari produc și pigmenți roșii noi, numiți antociani.