Come arricchire il vocabolario dei bambini con le conversazioni di tutti i giorni

In breve: come arricchire il vocabolario senza lezioni in più?

• Parla con tuo figlio, non limitarti a dare istruzioni. Fai domande aperte e aspetta la risposta.
• Chiama le cose con il loro nome preciso: invece di «passami quello», di' «passami lo scolapasta».
• Amplia ciò che dice tuo figlio: se dice «cane grande», puoi aggiungere «un cane pastore enorme e tutto arruffato».
• Leggete ad alta voce ogni giorno, anche con i bambini più grandi, e parlate delle parole che non conoscono.
• Torna più volte su una parola nuova in situazioni diverse, così ha modo di diventare familiare.

Perché il vocabolario è così importante?

Un vocabolario ricco aiuta i bambini a capire ciò che leggono, le consegne a scuola e i problemi di matematica. Un bambino che conosce parole come «confronta», «differenza» o «stima» ha meno linguaggio da decifrare prima di affrontare il compito vero e proprio.

Le linee guida sull'alfabetizzazione precoce della Education Endowment Foundation britannica mettono al centro il linguaggio orale, l'ascolto e la comprensione linguistica in senso ampio come basi della lettura. Le conversazioni tra adulto e bambino e la lettura condivisa sono modi importanti per svilupparli.

Come parlare perché il bambino incontri parole nuove?

1. Domande aperte invece di domande sì/no: «Qual è stata la cosa più divertente oggi?» invece di «Ti sei divertito?».
2. Aspetta la risposta: conta mentalmente fino a cinque prima di suggerire. A volte i bambini hanno bisogno di un po' di tempo in più per trovare la parola che cercano.
3. Amplia: riprendi l'idea di tuo figlio e aggiungi una parola utile. «La minestra è calda? Sì, è bollente: aspettiamo che si raffreddi un po'.»
4. Racconta ad alta voce quello che stai facendo: «Taglio le carote a rondelle e la cipolla a cubetti.»
5. Scegli la parola del giorno: a colazione scegliete una parola nuova e provate a usarla in modo naturale più volte durante la giornata.

Quali parole introdurre alle diverse età?

Non è una lista da imparare a memoria. Una parola diventa davvero utilizzabile quando il bambino la incontra e la usa più volte in contesti che per lui hanno senso.

Lettura condivisa: una delle migliori fonti di parole nuove

I libri contengono parole che non sempre compaiono nelle conversazioni di tutti i giorni, perciò leggere ad alta voce può essere utile anche ai bambini che leggono già da soli.

• Fermatevi su una parola sconosciuta per pagina. Chiedi: «Secondo te che cosa vuol dire?». Prima provate a dedurlo dal contesto, poi controllate.
• Tornate ai libri preferiti. Alle letture successive, tuo figlio potrebbe cominciare a usare da solo le parole del libro.
• Parlate dopo la lettura: perché il personaggio aveva paura? Che cos'altro avrebbe potuto fare?

Per saperne di più su come parlare di un testo, leggi comprensione del testo: domande su un brano; per i lettori poco motivati, invece, leggi come invogliare un bambino a leggere quando vincono gli schermi.

Giochi di parole da cinque minuti

• Dillo in un altro modo: scegliete una parola e trovate quanti più sinonimi possibile. «Veloce»: rapido, svelto, lesto.
• I contrari: l'adulto dice «alto» e il bambino risponde «basso». Per i più grandi: «coraggioso» e «codardo».
• Descrivilo senza nominarlo: il bambino descrive un oggetto senza dirne il nome e tutti gli altri provano a indovinare.
• Categorie: in un minuto, nominate quanti più frutti, mestieri o animali del bosco riuscite.
• Storia con tre parole: estraete tre parole a caso e inventate una breve storia che le contenga tutte.

Per i bambini più piccoli che stanno lavorando su lettere e suoni possono essere utili le immagini della sezione alfabeto e lettere. Il bambino dice che cosa vede e cerca altre parole che iniziano con lo stesso suono.

Piano di una settimana: parole nuove nelle situazioni di tutti i giorni

Per una giornata bastano una o due parole nuove usate più volte. A fine settimana chiedi a tuo figlio quale parola nuova ricorda e dove l'ha sentita. Questo breve richiamo aiuta a rendere il vocabolario più facile da ritrovare in seguito.

Quali errori evitare?

• Correggere ogni parola. Spesso è meglio riproporre la forma corretta con naturalezza nella tua risposta.
• Semplificare troppo il linguaggio. Per imparare parole nuove, i bambini hanno bisogno di sentirle in contesti che abbiano un senso.
• Parlare solo di cose da fare. «Lavati i denti, prepara lo zaino» offre meno occasioni per un linguaggio più ricco.
• La televisione accesa mentre si parla. Un sottofondo sonoro rende più difficile una conversazione prolungata.
• Imparare a memoria elenchi di parole isolate. Le parole senza contesto sono più difficili da usare in modo flessibile.

Quando rivolgersi a un logopedista?

Se un bambino in età prescolare parla molto meno di quanto ci si aspetterebbe, si fa capire sempre con difficoltà o fatica a comprendere istruzioni semplici, parlane con il pediatra o con un logopedista. Nei bambini in età scolare, anche difficoltà persistenti nel capire consegne o testi, nonostante una lettura corretta delle parole, meritano un confronto con le insegnanti e con uno specialista del linguaggio o dell'apprendimento.

Fonti

• Education Endowment Foundation — Preparing for Literacy: Improving Communication, Language and Literacy in the Early Years (linee guida sullo sviluppo precoce del linguaggio).
• Education Endowment Foundation — Improving Literacy in Key Stage 1 (linee guida sulle prime fasi dell'apprendimento di lettura e scrittura).