En resumen: ¿cómo empezar con 20 palabras en inglés?
Si vuestra familia empieza ahora con el inglés en casa, elige palabras que tu hijo pueda ver, señalar o tocar de inmediato.
- Reparte las 20 palabras en 4 semanas, 5 cada vez.
- Di cada palabra cuando su significado esté presente en la situación.
- Acompaña la palabra con un gesto, un movimiento o una búsqueda de objetos.
- Comprueba la comprensión mediante una acción, no preguntando «¿Cómo se dice esto en inglés?».
- Si tu hijo responde en español, acepta la respuesta y modela con calma la palabra inglesa.
Si empezáis desde cero, mira primero inglés para un niño de 3 años: cómo empezar sin clases en la mesa. Esa guía explica el primer contacto con el inglés. Aquí nos centramos en un conjunto práctico de 20 palabras.
¿Qué 20 palabras en inglés conviene enseñar a un niño de 4 años?
Empieza con palabras fáciles de relacionar con un objeto, una imagen, un movimiento o una situación cotidiana. A continuación tienes cinco grupos pequeños de cuatro palabras.
La pronunciación entre barras es solo una guía para el adulto. No sustituye escuchar una grabación y la pronunciación del inglés varía según el acento.
Grupo | Palabra | Pronunciación | Cuándo usarla | Gesto o juego |
|---|---|---|---|---|
colores | red | /red/ | con una cera, vaso o bloque rojo | tocar algo rojo |
colores | blue | /bluː/ | con ropa o juguetes azules | buscar tres cosas azules |
colores | yellow | /ˈjel.oʊ/ | con un plátano, un coche de juguete o un sol en un dibujo | señalar la cera amarilla |
colores | green | /ɡriːn/ | con hierba, hojas o un bloque | juntar las cosas verdes |
animales | dog | /dɒɡ/ | cuando veáis un perro | imitar el sonido de un perro y señalarlo |
animales | cat | /kæt/ | con un gato, un peluche o una imagen | mover las manos como patas |
animales | bird | /bɜːd/ | con un pájaro junto a la ventana o durante un paseo | hacer alas con los brazos |
animales | fish | /fɪʃ/ | con un libro, un juguete de baño o una imagen de un pez | mover la mano como si nadara |
comida | apple | /ˈæp.əl/ | en la merienda o al hacer la compra | poner la manzana con la fruta |
comida | banana | /bəˈnɑː.nə/ | mientras pelas un plátano | fingir que el plátano es un teléfono |
comida | milk | /mɪlk/ | en el desayuno u otra comida | señalar el vaso o el cartón |
comida | water | /ˈwɔː.tər/ | mientras sirves agua | hacer el gesto de beber |
ropa | shoes | /ʃuːz/ | antes de salir de casa | buscar sus propios zapatos |
ropa | coat | /kəʊt/ | mientras se pone un abrigo o una chaqueta | estirar los brazos para vestirse |
ropa | hat | /hæt/ | con un gorro o durante un juego de disfraces | poner la mano sobre la cabeza |
ropa | socks | /sɒks/ | al vestirse o doblar la ropa | emparejar calcetines |
casa y cuerpo | hand | /hænd/ | al lavarse las manos, dibujar o saludar | saludar con la mano |
casa y cuerpo | nose | /nəʊz/ | al lavarse la cara o mirarse en un espejo | tocarse la nariz |
casa y cuerpo | door | /dɔːr/ | al salir de una habitación | abrir y cerrar la puerta |
casa y cuerpo | bed | /bed/ | al hacer la cama o antes de dormir | acostar al osito |
No recites cada día la lista completa. Un «red» natural mientras tu hijo sostiene una cera roja da a la palabra un contexto claro.
Para los colores y los animales también puedes usar dibujos para colorear imprimibles. Tu hijo puede elegir una cera cuando oye el color en inglés o señalar animales que ya conoce.
¿Cómo integrar palabras en inglés en el día de un niño de 4 años?
Lo más sencillo es asociarlas a rutinas que ya ocurren cada día. Por la mañana aparecen «socks» y «shoes». En el desayuno, «milk», «water» o «apple». De paseo, «dog», «bird», «red» y «green». Por la noche, «bed».
Hazlo breve. En vez de frases largas, usa una palabra o una indicación sencilla: «Red?», «Where is the dog?», «Show me your hand», «Shoes on». La situación y el gesto aportan gran parte del significado.
Una actividad en papel también puede ayudar. Con un coche de unir puntos para un niño de 4 años puedes añadir «car», «red car» o «blue car». La actividad no tiene que ser una clase de inglés para crear una ocasión natural de usar una palabra conocida.
¿Cómo es un plan de 4 semanas con 5 palabras?
El plan sirve para que el adulto se organice; no es una fecha límite ni un examen. Si tu hijo necesita más tiempo, mantén las mismas cinco palabras durante más días.
Semana | 5 palabras | Mejores situaciones |
|---|---|---|
1 | red, blue, dog, cat, apple | ceras, paseos, merienda |
2 | yellow, green, bird, fish, banana | dibujo, paseos, libros, comidas |
3 | milk, water, shoes, coat, hat | desayuno, salir, vestirse |
4 | socks, hand, nose, door, bed | colada, baño, casa, noche |
No dejes de usar las palabras anteriores cuando empieza una semana nueva. Si «red» ya funciona, sigue utilizándola con naturalidad. Las cinco nuevas simplemente reciben más atención.
Una pequeña nota con cinco palabras en la nevera puede ayudar. Es un recordatorio para el adulto, no una tarea de lectura para el niño.
¿Cómo unir las palabras en primeras frases?
Después de cuatro semanas puedes empezar a combinar palabras conocidas en frases muy cortas. No introduzcas una lista nueva completa de golpe: usa lo que tu hijo ya entiende y añade solo un elemento sencillo.
Empieza con combinaciones que encajen en una situación real: «red apple» con una manzana roja, «blue hat» con un gorro azul, «my shoes» mientras se viste, «big dog» durante un paseo o «wash hands» junto al lavabo. Di la frase mientras el niño puede ver el objeto o hacer la acción, para que el significado siga claro sin traducir.
Después de la semana 4, elige una o dos frases de este tipo cada día. No hagas un ejercicio aparte. En el desayuno puedes decir «red apple», antes de salir «my shoes» y en el baño «wash hands». Si tu hijo responde con una sola palabra, como «shoes», acéptala y amplía: «Yes, my shoes». Así modelas una frase más larga sin exigir que la repita.
Cuando tu hijo de 4 años empiece a combinar palabras por sí mismo, no corrijas cada forma. Si dice «blue hat» en la situación adecuada, responde con una frase completa y natural y continúa la interacción. Lo importante es que las palabras en inglés empiezan a conectarse entre sí y con un significado real.
¿Qué juegos con estas palabras duran solo 3–5 minutos?
Un juego corto es suficiente si las palabras también reaparecen en las rutinas diarias.
«Veo, veo» de colores. Di: «I spy something red» o simplemente «Find red». Tu hijo busca un objeto que corresponda.
«Where is…?» Pon tres juguetes o imágenes. Pregunta «Where is the cat?» o «Where is the fish?». Tu hijo solo tiene que señalar.
Clasificar. Di: «Red here, blue here». También puedes clasificar ropa: «socks», «hat», «coat».
Juego de emparejar imágenes. Cada vez que se gira una tarjeta, el adulto nombra el dibujo en inglés. No hace falta obligar al niño a repetirlo.
«Bring me…» Di «Bring me the shoes» o «Bring me the hat». Tu hijo demuestra que comprende mediante la acción.
Para variar, de vez en cuando puedes usar juegos educativos de Labugen o tarjetas de actividades imprimibles. El adulto sigue añadiendo las palabras en inglés: no des por hecho que el recurso es un curso de lengua inglesa.
¿Cómo comprobar el progreso sin hacer preguntas de examen?
Compruébalo observando la respuesta de tu hijo. Si dices «Where is the dog?» y señala el perro, sabes que entiende la palabra.
También puedes fijarte en si tu hijo:
- elige el color correcto,
- trae el objeto pedido,
- toca la parte del cuerpo indicada,
- clasifica las imágenes según la indicación,
- responde sin necesitar una traducción al español.
No esperes que todas las palabras que comprende aparezcan inmediatamente en su habla. La comprensión suele desarrollarse antes que el uso oral autónomo.
¿Qué pasa si tu hijo responde en español?
Acepta la respuesta y modela la palabra inglesa sin detener el juego. Si preguntas «Where is the dog?» y tu hijo responde en español mientras lo señala, di «Yes, dog» y continúa.
Si tu hijo mezcla idiomas, no lo trates como un error ni como un mal hábito. ASHA señala que los niños que utilizan más de una lengua pueden mezclar palabras de distintos idiomas. Tener oportunidades regulares y significativas para comunicarse importa más que separarlos perfectamente desde el primer día.
¿Cómo ayudar con la pronunciación sin corregir constantemente?
La mejor estrategia es modelar: repite la palabra con naturalidad y de forma correcta. Si tu hijo dice «fis», responde «Yes, fish» y señala el pez.
Una guía escrita de pronunciación es solo un punto de partida. Si no estás seguro de cómo suena una palabra, escúchala en un diccionario fiable para estudiantes. No obligues al niño a repetir una palabra una y otra vez para perseguir un acento perfecto.
¿Qué errores conviene evitar al enseñar inglés a un niño de 4 años?
La lista de palabras está para ayudar al adulto, no para convertir el juego en un examen.
- No introduzcas las 20 palabras de golpe. Mantén un grupo pequeño de cinco.
- No dispares preguntas de examen una tras otra. En vez de «¿Cómo se dice esto en inglés?» usa «Where is the cat?».
- No exijas una respuesta en inglés cada vez.
- No corrijas cada sonido. Modela la palabra natural y sigue adelante.
- No compares el ritmo de tu hijo con el de otros niños.
Si necesitas imágenes neutras de colores, animales y objetos cotidianos, puedes usar generadores de fichas como soporte para el juego. No prometen un curso de inglés listo para usar.
¿Cuándo conviene consultar el desarrollo del habla y el lenguaje con un especialista?
La exposición al inglés por sí misma no es motivo de preocupación. ASHA afirma que usar más de una lengua no causa ni empeora los trastornos del habla o del lenguaje.
Si también te preocupa la comunicación de tu hijo en español —por ejemplo, le cuesta expresar necesidades o comprender mensajes sencillos—, habla con un pediatra o un logopeda. Cualquier evaluación debería tener en cuenta todas las lenguas que utiliza.
Fuentes
- American Speech-Language-Hearing Association, „Learning More Than One Language”, dostęp 2026: https://www.asha.org/public/speech/development/learning-more-than-one-language/
- British Council, „Support for parents”, LearnEnglish Kids, dostęp 2026: https://learnenglishkids.britishcouncil.org/support-for-parents