Marienkäfer auf einer großen Eichel

Ein lächelnder Marienkäfer mit großen, funkelnden Augen, langen Wimpern und zwei Fühlern mit runden Spitzen sitzt oben auf einer Eichel. Sein gewölbter Rücken ist voller runder Punkte, und die kleinen Beine halten sich am schuppigen Hütchen fest. Die Eichel darunter ist glatt und oval mit einer spitzen Spitze, während das Hütchen aus mehreren Reihen überlappender Schuppen besteht. Zwei wellenförmige Eichenblätter breiten sich hinter der Eichel aus, und in der unteren Ecke liegt ein kurzer Zweig mit einem kleinen Seitentrieb.

Marienkäfer, Eicheln und der Herbst

Der harte, gepunktete Rücken des Marienkäfers besteht aus zwei Deckflügeln, die sich anheben, um die darunter zusammengefalteten, dünnen Flugflügel freizugeben. Es gibt weltweit etwa 6.000 Marienkäferarten, und viele von ihnen fressen Blattläuse – winzige Insekten, die Pflanzensaft saugen und Gartenpflanzen schaden. Ihre leuchtend rote und schwarze Färbung warnt Vögel davor, dass sie bitter schmecken.

Eicheln sind die Früchte von Eichen, und das schuppige Hütchen, das jede Eichel hält, wird Fruchtbecher oder Cupula genannt. Eichelhäher und Eichhörnchen vergraben Eicheln als Wintervorrat; die vergessenen Nüsse können zu neuen Eichen heranwachsen. Im Herbst suchen erwachsene Marienkäfer geschützte Ritzen in Baumrinde, Laub oder Fensterrahmen auf, wo sie den Winter oft dicht aneinandergedrängt in Gruppen verbringen.