Militärgabelstapler hebt eine Nachschubkiste

Der Gabelstapler ist aus nächster Nähe gezeichnet: Ein hoher Hubmast aus Stahl mit zwei Gabelzinken, eine offene Kabine mit Schutzdachrahmen, ein Fahrersitz, ein Lenkrad und ein fünfzackiger Stern an der Fahrzeugseite. Große Reifen mit tiefem Stollenprofil zeigen, dass er für unwegsames Gelände gebaut ist. Auf den Gabeln liegt eine Palette mit einer großen Holzkiste, die mit diagonalen Holzleisten verstärkt ist. Dahinter stapeln sich weitere Kisten auf Paletten, ein Maschendrahtzaun mit Spanndraht säumt das Gelände und auf der linken Seite ragt eine Rundbogenhalle mit Rippendach empor.

Gabelstapler, Paletten und militärische Logistik

Erste Vorläufer von Hubwagen kamen bereits um die Zeit des Ersten Weltkriegs in Fabriken auf. Ihren weltweiten Durchbruch erlebten Gabelstapler jedoch im Zweiten Weltkrieg, als Streitkräfte riesige Mengen an Lebensmitteln, Treibstoff und Munition in kürzester Zeit umschlagen mussten. Das Beladen von genormten Holzpaletten ermöglichte es einer einzelnen Person, einen ganzen Stapel auf einmal anzuheben – eine Methode, die bis heute in fast jedem Warenlager genutzt wird.

Ein Gabelstapler funktioniert ähnlich wie eine Wippe: Hydraulikzylinder und Ketten heben die Gabeln am Mast nach oben, während ein schweres Gegengewicht am Heck das Fahrzeug vor dem Umkippen nach vorn bewahrt. Bogenhallen wie jene im Hintergrund, oft als Quonset-Hütten bezeichnet, wurden erstmals 1941 für die US-Marine hergestellt und ließen sich aus vorgefertigten Stahlbögen und Wellblechen rasch aufbauen.