Junge lässt ein Kastanienschiffchen in einer Pfütze schwimmen

Ein lächelnder Junge mit verwuscheltem Haar kniet am Rand einer breiten Pfütze. Er trägt eine Kapuzenjacke mit Bündchen sowie hohe Gummistiefel und beugt sich vor, um sein selbstgebautes Boot ins Wasser zu setzen. Das Schiffchen besteht aus einer Kastanie mit einem aufrecht hineingesteckten Ahornblatt als Segel, das der Junge vorsichtig mit den Fingern stützt. Kleine Wellen breiten sich um das Miniaturboot auf dem Wasser aus. Zwei weitere herabgefallene Ahornblätter liegen am Rand der Pfütze, und am Ufer wachsen kleine Grasbüschel.

Rosskastanien, Esskastanien und Herbstblätter

Die glänzenden braunen Früchte, die Kinder im Herbst sammeln, stammen meist von der Rosskastanie. In Großbritannien nennt man diese Samen „Conkers“, und sie gaben einem traditionellen Spiel seinen Namen, bei dem Spieler eine an einer Schnur befestigte Kastanie schwingen, um die Kastanie des Gegners zu knacken. Seit 1965 werden in England sogar die World Conker Championships ausgetragen. Rosskastanien sind leicht giftig und eignen sich daher zum Spielen und Basteln, nicht aber zum Essen; geröstete Kastanien stammen von einem anderen Baum, der Edelkastanie.

Ahornblätter verfärben sich, weil die Bäume bei kürzer werdenden Tagen die Produktion von grünem Chlorophyll einstellen. Wenn dieser Farbstoff verblasst, treten die den ganzen Sommer über verborgenen gelben und orangen Farbpigmente hervor, und viele Ahornarten bilden zusätzlich neue rote Pigmente, die Anthocyane genannt werden.