Птеранодон струшує краплю води з дзьоба

Веселий птеранодон стоїть на лапах із кігтями біля краю мілкої калюжі. Його довгий гострий дзьоб нахилений униз, короткі лінії руху показують швидке струшування, і одна крапля води падає до поверхні, де по воді розходяться кола. Кістковий гребінь відходить назад від голови, складені крила лежать уздовж тіла, а в передньому куті лежить гладкий овальний камінець. Дзьоб, гребінь і крила намальовані широкими простими ділянками, які легко зафарбувати.

Знайомство з беззубим крилом

Птеранодон був птерозавром, тобто літаючим плазуном, а не динозавром, хоча жив у той самий час, що й багато з них. Він ширяв над мілким морем, яке вкривало середину Північної Америки в пізній крейді, понад 80 мільйонів років тому. Його назва означає беззубе крило, а рештки риб, знайдені всередині деяких скелетів, показують, що він ловив рибу довгим дзьобом.

Розкопано понад тисячу скам'янілостей птеранодона, багато з них із крейдяних покладів західного Канзасу. Кожне крило було шкірястою перетинкою, натягнутою вздовж надзвичайно довгого четвертого пальця, а великі самці сягали розмаху крил приблизно від 5 до 6 метрів. Гребінь у самців був значно більший, тож науковці вважають, що він служив для показу.

Ніхто не знає справжніх барв птеранодона, тож тони сучасних морських птахів є добрим орієнтиром.

• Тіло й шия: блідо-сірий, піщано-бежевий або майже білий
• Крила: теплий коричневий або грифельно-сірий із трохи темнішими краями
• Гребінь: сміливіший іржаво-помаранчевий або глибокий червоний для гребеня показу
• Дзьоб: блідий, як слонова кістка, або рогово-жовтий
• Крапля води й калюжа: світло-блакитні з білими брижами
• Камінець: сірий або світло-коричневий