Micul arici lângă dovleacul uriaș

Un arici mic, cu ochi rotunzi și strălucitori, un nas ca un năsturel și un zâmbet blând, stă pe iarbă cu spatele acoperit de țepi ascuțiți. În spatele lui se înalță un dovleac imens, cu nervuri late și o codiță groasă și curbată care ajunge până în partea de sus a paginii. Fire de iarbă cresc în jurul lăbuțelor ariciului, iar pe sol, în prim-plan, se aștern frunze zimțate. Lângă dovleac, ariciul pare minuscul, iar această diferență de mărime este distractiv de evidențiat prin culori.

Cum se pregătesc aricii pentru iarnă

Un arici european are în jur de 5.000 până la 7.000 de țepi, care sunt de fapt fire de păr goale pe dinăuntru, formate din cheratină, același material din care sunt făcute unghiile oamenilor. Când se sperie, își ascunde capul și lăbuțele, iar un inel puternic de mușchi strânge pielea cu țepi în jurul corpului ca pe o pungă cu șnur. Aricii vânează noaptea gândaci, omizi, râme și melci fără cochilie, iar toamna mănâncă pe săturate pentru a acumula rezerve de grăsime.

Din noiembrie până prin martie hibernează în cuiburi din frunze, sub garduri vii sau grămezi de lemne. Nu pot digera cum trebuie laptele de vacă, așa că asociațiile pentru protecția animalelor recomandă să le lăsăm apă proaspătă. Dovlecii pot crește cu adevărat spectaculos: cei mai grei dovleci de concurs au depășit 1.200 de kilograme.