Come migliorare la memoria di un bambino dopo la lettura

In breve: che cosa fare quando un bambino non ricorda niente dopo aver letto?

• Leggere non è la stessa cosa che imparare. Dopo una sola lettura di un testo molti dettagli si dimenticano, sia dai bambini sia dagli adulti.
• Chiudi il libro e richiama a memoria: dopo ogni brano dedica 2–3 minuti a scrivere o spiegare ciò che ricordi, invece di rileggere subito.
• Leggi a pezzi più brevi: una pagina o un paragrafo, seguiti da «Di che cosa parlava?».
• Torna sull'argomento dopo un giorno e dopo una settimana. I ripassi distribuiti nel tempo sono in genere più utili per ricordare a lungo di un'unica lunga sessione di studio.
• Controlla se il testo è troppo difficile. Se tuo figlio non capisce molte parole, ricordare il contenuto sarà molto più difficile.

Perché un bambino «non ricorda niente» dopo aver letto un capitolo?

Spesso la lettura è stata passiva. Gli occhi scorrevano sulle righe, ma al cervello non è stato chiesto di richiamare, collegare o spiegare le informazioni. Il testo può allora sembrare familiare e dare l'impressione di saperlo, finché qualcuno non chiede i dettagli.

Altri motivi frequenti:

• troppo testo in una volta, per esempio un intero capitolo del libro di testo senza pause,
• stanchezza e distrazioni: il telefono vicino, la televisione in sottofondo o lo studio la sera tardi,
• parole sconosciute, che il bambino salta senza capirle,
• nessuno scopo chiaro: il bambino non sa quali informazioni contano né perché.

Il richiamo attivo: la tecnica più importante

Chi studia l'apprendimento descrive da tempo il cosiddetto effetto testing: lo sforzo di recuperare un'informazione può rafforzare il ricordo successivo più della semplice rilettura. The Learning Scientists spiegano questo approccio a insegnanti e famiglie come retrieval practice, cioè esercizio di richiamo dalla memoria.

In pratica:

1. Tuo figlio legge un brano breve, per esempio una pagina.
2. Chiude il libro.
3. Per 2–3 minuti scrive o racconta tutto ciò che ricorda.
4. Riapre il libro e controlla che cosa mancava, magari aggiungendolo con un colore diverso.
5. Poi passa al brano successivo.

All'inizio tuo figlio potrebbe ricordare pochissimo, e va bene così. Lo sforzo di recuperare le informazioni fa parte dell'esercizio.

Quali domande aiutano un bambino a ricordare?

Invece di chiedere «Hai capito?», usa domande che richiedono una risposta con parole sue:

• «Spiegamelo come se non avessi letto il libro.»
• «Qual era il punto più importante di questo brano?»
• «Perché il personaggio ha fatto così?»
• «Che cosa ti ricorda? Dove ne hai già sentito parlare?»
• «Quale parola era difficile? Che cosa potrebbe voler dire qui?»

I ragazzi più grandi possono farsi da soli le stesse domande. Scrivetele su un cartoncino e tenetelo nel libro come segnalibro. Per esercitarvi ancora con le domande sul testo, leggi comprensione del testo: domande sul testo.

Ripassi distribuiti nel tempo

Un ripasso nello stesso giorno non è l'unico ritorno utile sul materiale. Riprendilo più volte, a intervalli sempre più lunghi, per esempio:

Questi brevi ritorni possono richiedere in tutto meno tempo di un'unica lunga sgobbata la sera prima della verifica, e intanto favoriscono un apprendimento più duraturo. Descriviamo lo stesso principio nella guida su come imparare le tabelline.

Come preparare la lettura perché resti più in memoria?

• Prima di leggere: date un'occhiata al titolo, ai sottotitoli e alle immagini. Chiedi a tuo figlio che cosa si aspetta di imparare. Si creano così degli utili «ganci» mentali per le nuove informazioni.
• Durante la lettura: un brano alla volta, una matita a portata di mano e una sola frase chiave sottolineata, invece di evidenziare paragrafi interi.
• Dopo la lettura: chiudete il libro e richiamate a memoria.
• Le condizioni: tenete il telefono fuori dalla zona di studio e usate blocchi brevi con pause. Leggi come migliorare la concentrazione di un bambino per idee sui blocchi di studio adatti all'età.

Come possono aiutare i disegni e le mappe mentali?

Ad alcuni bambini le rappresentazioni visive sono utili. Dopo aver letto un brano, chiedi a tuo figlio di disegnare una scena o uno schema semplice: per esempio un personaggio al centro con frecce verso luoghi ed eventi. I ragazzi più grandi possono fare una mappa mentale con l'argomento del capitolo al centro e 4–5 rami. La cosa importante è disegnare prima a memoria e solo dopo aggiungere dal libro i dettagli mancanti. La mappa finita può diventare un utile appunto per ripassare prima di una verifica.

Quali errori evitare?

• Rileggere lo stesso capitolo ancora e ancora. Può creare familiarità senza richiedere di ricordare.
• Evidenziare pagine intere. L'evidenziatore non può sostituire il ragionamento attivo.
• Copiare gli appunti parola per parola. Riassumere con parole proprie di solito è più attivo.
• Cercare di imparare tutto il giorno prima della verifica. Gran parte potrebbe dimenticarsi in fretta.
• Interrogare urlando o mettendo pressione. Lo stress può rendere più difficile ricordare sul momento.

Se vuoi sostenere lo studio senza sostituirti a tuo figlio, leggi come aiutare un figlio a studiare senza fare i compiti al posto suo.

Quando parlarne con l'insegnante o con un altro professionista?

Parlane con l'insegnante se, nonostante i brani brevi e il richiamo attivo, tuo figlio non riesce mai a spiegare un testo semplice adatto alla sua età, legge molto lentamente o confonde spesso le parole. Le difficoltà di lettura e di memoria possono avere molte cause, dalla stanchezza a difficoltà di apprendimento o di linguaggio che meritano un approfondimento. Chiedi alla scuola e a un professionista adatto, in ambito sanitario o educativo, quale sostegno è disponibile nella tua zona.

Fonti

• The Learning Scientists — Retrieval Practice (esercizio di richiamo dalla memoria, materiali per insegnanti e genitori).
• The Learning Scientists — Spaced Practice (ripasso distribuito: riprendere il materiale a intervalli nel tempo).
• Education Endowment Foundation — Metacognition and Self-Regulated Learning (un rapporto su come insegnare ai bambini a pianificare e regolare il proprio apprendimento).