Muletto militare che solleva una cassa di rifornimenti

Il muletto è raffigurato da vicino: ha un alto montante d’acciaio con due forche, una cabina aperta con una struttura protettiva superiore, un sedile, un volante e una stella a cinque punte sul fianco. I grandi pneumatici con battistrada profondo e grossi tasselli indicano che è adatto ai terreni accidentati. Sulle forche poggia un pallet con una grande cassa di legno rinforzata da assi diagonali. Sullo sfondo, altre casse sono impilate su pallet e una recinzione a rete metallica, sormontata da filo, delimita il piazzale. A sinistra si innalza un edificio ad arco con il tetto a nervature.

Muletti, pallet e logistica militare

I primi carrelli di sollevamento comparvero nelle fabbriche intorno alla prima guerra mondiale. I muletti si diffusero però soprattutto durante la seconda guerra mondiale, quando gli eserciti dovevano spostare rapidamente enormi quantità di cibo, carburante e munizioni. Sistemare le merci su pallet di legno standardizzati permetteva a un solo conducente di sollevare un’intera pila in una volta: un metodo ancora oggi usato in quasi tutti i magazzini.

Il muletto funziona un po’ come un’altalena a bilico: cilindri idraulici e catene fanno salire le forche lungo il montante, mentre un pesante contrappeso posteriore impedisce al carico di far ribaltare in avanti il mezzo. Gli edifici curvi simili a quello sullo sfondo, chiamati baracche Quonset, furono prodotti per la prima volta per la Marina degli Stati Uniti nel 1941. Si potevano montare rapidamente usando centine d’acciaio e lamiere metalliche.