Niño colgando una bola de rayas en el árbol de Navidad

El niño tiene el pelo revuelto, unos ojos grandes y brillantes y un jersey abrigado con los puños y el bajo de canalé. Sujeta con cuidado el colgador entre los dedos; de un gancho fino cuelga una bola adornada con rayas horizontales. Las ramas del abeto tienen contornos suaves, como plumas, y entre las bolas redondas se extiende una guirnalda de cuentas. Junto a sus rodillas hay una caja de cartón abierta con otras tres bolas, una de ellas decorada con una línea ondulada. Las formas grandes y los contornos gruesos facilitan que los más pequeños coloreen esta escena navideña.

El origen del árbol de Navidad y las bolas de cristal

Colocar dentro de casa un árbol de hoja perenne decorado es una antigua costumbre alemana. Un texto de Estrasburgo de 1605 ya menciona abetos adornados con rosas de papel, manzanas y dulces de azúcar. Las bolas de cristal llegaron después: a mediados del siglo XIX, los sopladores de vidrio de la pequeña localidad de Lauscha, en el bosque de Turingia, empezaron a fabricar adornos de cristal que pronto se vendieron mucho más allá de Alemania.

La costumbre se extendió rápidamente por Gran Bretaña a partir de 1848, cuando un grabado publicado en un periódico de gran difusión mostró a la reina Victoria y al príncipe Alberto con sus hijos alrededor de un árbol decorado. En pocas décadas, los árboles de Navidad se hicieron habituales en los hogares de Europa y Norteamérica.