Smukły szybowiec na trawiastym lądowisku górskim

Szybowiec o długich skrzydłach czeka na trawiastym wzgórzu tuż obok naziemnej wyciągarki służącej do startu linowego. Górskie lądowiska stanowią doskonały, wysoko położony punkt startowy dla statków powietrznych bez napędu, pozwalając wykorzystać silne wiatry oraz wznoszące prądy termiczne wzdłuż zboczy do startu i długiego lotu. Wyciągarki naziemne nawijają długie stalowe liny połączone z szybowcem, gwałtownie rozpędzając maszynę po terenie, aż wytworzy ona siłę nośną wystarczającą do wzbicia się w niebo.

Loty termiczne w pasmach górskich

Szybowce utrzymują się w powietrzu przez wiele godzin wyłącznie dzięki naturalnym ruchom mas powietrza, a nie silnikom pokładowym. Grzbiety górskie generują wiatry zboczowe, gdy podmuchy uderzają w strome stoki i unoszą się ku górze, co pozwala pilotom pokonywać duże odległości wzdłuż pasm górskich. Ponadto nagrzane przez słońce szczyty wytwarzają unoszące się kolumny ciepłego powietrza, zwane kominami termicznymi, które piloci wykorzystują do szybkiego zdobywania wysokości.