Mamenchisaurus accanto a un’ampia ansa di un fiume preistorico

Il grande dinosauro erbivoro si trova vicino all’acqua, in un ambiente interno attraversato da un fiume e popolato da alte conifere. Il suo tratto più riconoscibile è il collo eccezionalmente lungo, che sovrasta il corpo massiccio. L’ansa e gli alberi richiamano un habitat nel quale animali terrestri di grandi dimensioni potevano trovare acqua e vegetazione. Non conosciamo con precisione l’aspetto esterno di questa specie, perché i fossili conservano soprattutto ossa e denti.

La vita lungo i fiumi preistorici

Le rive dei fiumi offrivano acqua e favorivano la crescita delle piante molto prima della comparsa degli esseri umani. Le correnti trasportavano sabbia e fango, mentre i cambiamenti del corso d’acqua potevano seppellire ossa e altri resti sotto nuovi sedimenti. In determinate condizioni, questo processo contribuiva alla loro fossilizzazione. Le conifere erano diffuse in numerosi ambienti dell’epoca dei dinosauri e costituivano una parte importante della vegetazione.